Finland är på väg att öppna sitt tredje fysiska casino i början av nästa år. Finland's Slotmaskin Organisation (Ray) har konfirmerat platsen för det tredje finska casinot. Det kommer bli Vaalimaa, som är en gränsstad till Ryssland. Förutom Vaalimaa casino så kommer även ett rejält shoppingcenter finnas på plats här - Vaalima Outlet (officiell sida: http://vaalimaaoutlet.com)
När är nya Vaalima casino färdigbyggt?
Byggnadsplanerna för detta nya casino aka köpcentrum påbörjades redan under 2014. Finnarna är snabba på att bygga och komunen Virolahti i sydvästra Finland väntar sig att lansering sker redan i slutet av 2015.
Varför Vaalima: Lite skumt läge?
Vaalimaa är en liten by som inte ens räknas som stad. Kommunen där Vaalima ligger heter Virolahti (Vederlax på svenska) och har endast 3410 invånare. Varför bygga ett nytt casino i en byhåla med så lite folk? Allt beror på att ett ökande antal ryssar åker varje år över gränsen vid just Vaalimaa. Under 2011 så ökade antal ryska besökare till Finland med 27 % från tidigare år och totalt 3 260 000 korsade gränsen. Enligt finska turistbyrån så spenderar ryska turister i genomsnitt 111 EUR per dag, vilket betyder att de förmodligen av de mest inkomstbringande turisterna för landet.
Motorvägsprojekt från byn till St Petersburg ska vara klart under 2015, vilket förmodligen kommer mångadubbla turismen till det nyaste finska casinot. Vaalimaa ligger 19 mil från Helsingfors och 20 mil från St Petersburg. Med tåg tar det endast 2 timmar till St Petersburg. Kommunen hoppas starkt på att ryssarna ska vallfärda till staden för att spela, då endast 4 statliga casino finns i Ryssland.
Beslutet om ett nytt casino i Vaalima togs av RAY, som fick välja mellan över 30 populära ställen. Bland annat beaktades Holiday Club Saimaa i Rauha, Spa hotellet Rantasipi Imatran Valtionhotelli i Imatra, samt städer som Hamina, Kotka, Lappeenranta, Imatra, Kuopio, Joensuu, Kouvola, och gamla svenskspråkiga Lahti. Så även om den minsta byn av alla låter lite skumt så beror det ju på turismen som kommer från andra sidan gränsen.
“Innan du tar ett beslut om något, så måste du bestämma platsen. Turistutvecklingen för Vaalimaa har varit enorm och prognoserna är ännu bättre. Det kommer bli ett intressant nytt casino och det är kul att vara med i ett så visionärt projekt, säger Mr Peräkylä, COO för RAY. Hela processen med ett nytt casino i Finland blev möjligt för ett år sedan, då landets spelregler justerades. En stark fokus för Vaalimaa casino kommer ligga på att skapa icke-spel aktiviteter såsom underhållning samt gourmetmat och god dryck. Finlands nya casino kommer kunna ta emot 1000 gäster, ha 90 anställda och vara beläget på 2000 m2. Det kommer vara drygt hälften så stort som Helsingki casino som har 300 spelautomater och 20 bordsspel, eller något större än Casino Åland.
Mr. Peräkylä berättar att möjligheten finns att inreda upp till 500 spelautomater, men innan några beslut kommer så ska de lyssnas mer på vad målgruppen vill ha.