Sri Lanka avbryter nya casinon

När Sri Lanka vann inbördeskriget mot de tamilska separatisterna år 2009 så fick Sri Lankas president, Mahindra Rajapaksa, en idé med nya casinon. Han tänkte att om man tar och uppgraderar landets små casinon som då till högklassiga internationella lyxhotell och casinoresorter så skulle man kunna öka det krigsdrabbade landets omsättning, stabilisera Sri Lanka och i förlängning även själva fredstillståndet. Utöver det så skulle ju en casino- och hotellutveckling värd 1,6 miljarder amerikanska dollar göra huvudstaden Colombo till ett mycket mer attraktivt område från ett turistperspektiv, möjligtvis även utvecklas till en asiatisk gaminghubb. Med detta i åtanke så arrangerade han väldigt generösa skattlättnader för detta omfattande projekt för att bana vägen för dess framgång.

Nytillträdde presidenten avbryter ny casinoverksamhet

Efterträdaren, Maithripala Sirisena (som norpade Rajapaksa på sitt tredje mandat i januari) instämmer inte med besluten tagna av sin föregångare. Sirisena har nu valt att avbryta de 3 casinoprojekt som har orsakat en finansiell osäkerhet, speciellt sett från potentiella investerares vinkel som tittar till Asiens tillväxtmarknad.

Sirisenas beslut påverkar framför allt den australiensiska casinomagnaten James Packer som äger Crown Resorts – Australiens största gaminggrupp med tillhörande lyxhotell. Packer är också delägare i Melco Crown Entertainment som har fysiska casinon i Macau och Manila. En lokal casinooperatör, Ravi Wijeratne och Packer gjorde upp om att bygga ett casinohotell i Colombo med 450 rum till ett värde av $400 miljoner. En annan herre som påverkas av Sirisenas beslut att avbryta alla casinoprojekt är Dhammika Perera som äger 3 av de 4 casinolicenser i landet som planerade en casinoresort för $350 miljoner. Sirisena har gett ett utlåtande om att själva resorterna är välkomna men att det inte får bedrivas några nya casinon på dem. Efter det utlåtandet så har Packers Crown meddelat att dessa inte kommer gå vidare med sitt $400 miljoner-projekt.

För att liknande händelser inte ska ske i Sri Lanka igen så genomför nu den nya koalitionsregeringen under Sirisenas uppmaning en konstitutionell reform för att öka regeringens transparens och sätta stopp för korruption som tidigare varit ett välkänt skeende under Rajapaksa.